2014年10月14日、ノーベル物理学賞受賞の喜びに沸く日本。実は、今年のノーベル賞が発表された同じ日、喜びのニュースに埋もれた報告があった。7日、早稲田大は小保方晴子氏の博士号を取り消すと発表した。しかし1年程度の「猶予期間」を設け、論文が博士論文としてふさわしいものに訂正されれば学位を維持するとした。香港紙文匯報が伝えた。

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▼作り上げられた女性科学者の模範像

小保方氏の「伝奇」の発端は、研究成果自体がメディアの脚光を浴びたからではなく、「女性」だったからだ。日本の科学者は中年以上の男性が主で、世間に堅苦しいイメージを与えていた。しかし、小保方氏の知的で美しい人間像は人々の心をつかみ、日本の科学研究分野に「リケ女」旋風を巻き起こした。「女性が輝く社会」を提唱していた日本政府も、これを絶好の機会と捉えたようだった。下村博文文部科学大臣は今年2月、「より多くの若手研究者を育て、第二第三の小保方さんを生み出すような環境作りを推進していく」と発言していた。

輝かしく表舞台に登場した小保方氏が、大勢の取り巻きに囲まれ、日本社会全体が勝手に作り上げた理想の女性科学者像を背負っていたことは容易に想像できる。しかし現実は残酷だった。スクープとなると、世論の小保方氏に対する態度は満開の桜が突風で散るかのように急変したのだ。

▼彼女を屋根へと押し上げ、梯子を外した人々

「功績がある」とされていたときに彼女の近くにいた人々も、「ない」となればそっぽを向いて「無過失」だとして保身に逃げ、気が付くと小保方氏は孤立状態になっていた。小保方氏は自分に学術的に不適切な点があったとしているが、日本メディアは、成果至上主義の必然的結果だと批判した。日本の大学研究員のうち、女性の割合はたった7分の1で、先進国の中で最低水準となっている。

小保方氏の境遇について、ノーベル賞受賞者の山中伸弥氏は、「彼女を屋根へと押し上げておきながら、梯子を外した」と意味深長な言葉を語っている。実際に、小保方氏がSTAP細胞研究の成果を公表し称賛の声を浴びていたとき、幹細胞研究の大家である山中氏は、この若き後輩に「しかるべき称賛」を送ることなく沈黙を続けていた。

STAP細胞捏造事件の真相や如何に。小保方氏は名誉挽回なるのか。羅生門に足を踏み入れた彼女が直面するのは真相に対する責問だけでなく、繰り返し引き裂かれた「女性」というレッテルがもたらした「修羅場」だ。（提供/人民網日本語版・翻訳/IM・編集/武藤）