2014年3月28日、カップラーメンを買うため、タイの首都バンコクにあるコンビニに入った。日本人と同じようにタイ人もカップラーメンをよく食べる。コンビニでもいろいろな商品が売られている。が、日本とは大きく異なる点がひとつある。それはカップラーメンにお湯を注ぐのは会計前だということ。会計前のカップラーメンの包装を破って、店内に備え付けのポットでお湯を注ぎ、それをレジに持っていって会計するのである。すぐに食べるからだ。

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日本であれば、このような行為は非常識と非難されるだろう。だが、考えてみれば、タイ人のやり方のほうがずっと効率的である。日本のように、カップラーメンを会計してレジ袋に入れてもらい、それをいったんレジ袋から取り出して、お湯を注いでからまたレジ袋に戻すというやり方は二度手間でしかない。それよりも、先にお湯を注いでしまい、それをレジ袋に入れてもらったほうがよほど早いではないか。

ちなみに、スーパーなどで母親が子供に会計前のお菓子を食べさせてしまったりするのもタイではわりと普通である。（提供/Global News Asia・取材/撮影：小林ていじ）