2013年11月22日、京華時報によると、中国製ステルス無人攻撃機の初飛行の様子を写した写真が21日午後、ネット上で公開された。この無人攻撃機「利剣」は、中航工業瀋陽飛行機設計研究所が設計を担当し、中航工業洪都公司が製造したものだという。

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▽初飛行の時間は約20分間

目撃者によると、「利剣」は21日午後1時に初飛行を開始し、同1時17分ごろに無事着陸した。飛行時間は約20分間だった。

「利剣」は中国が開発した第1世代のステルス無人攻撃機であり、全方位にわたってステルス設計が施され、ステルス性に優れ、強い突撃力を備えている。代表的なステルス無人攻撃機と同様、無尾翼・エアインテークを上部につけた設計となっており、全翼式のレイアウトはステルス性、航続距離、負荷など多方面の機能を考慮したものである。「利剣」だけでなく、世界の伝統的な航空強国も自国の無人攻撃機を開発しており、米国のX−47B、フランスのニューロン、英国のタラニスはすでに初飛行とテストを終えている。

▽世界で4番目に誕生

「利剣」の初飛行成功により、中国は世界で4番目に大型ステルス無人攻撃機の試験飛行に成功した国となった。中国はこれで、無人機から無人攻撃機への飛躍を果たしたことになり、その意義は新型第4世代戦闘機（J−20など）の試験飛行成功にも匹敵する。

現在ある大型無人機は主に2種類に分けられる。1つ目は米国のRQ−4（グローバルホーク）やMQ−9（リーパー）などを代表とする長い航続距離を誇る無人機で、偵察・監視任務が主だが、防空能力を持たない対地上目標に対し、空中からの攻撃が可能だ。2つ目は米国のX−47Bを代表とするステルス無人攻撃機で、敵の強力な防空システムを突破し、ハイバリューターゲットを破壊することが主な任務となる。

後者に属する「利剣」は、米軍のX−47Bと同様、ステルス性能を重視し、全翼式を採用し、ボディーには爆弾倉を内蔵している。エンジンにはロシア製のターボファンエンジンRD−93を使用し、最大積載量は2トン、最大航続距離は約4000キロ、作戦半径は約1200キロに上るとみられる。（提供/人民網日本語版・翻訳/SN・編集/TF）