2013年11月11日、日本の国土面積は3分の2が森林に覆われ、至る所で青々とした山と緑を目にすることができる。日本は先進国の「森林大国」だ。しかし山陰の鳥取県には日本らしくない観光地がある。それは日本で最も有名な海岸の砂丘、鳥取砂丘だ。経済参考報が伝えた。

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鳥取砂丘は鳥取県東部の鳥取市内にある。東西の幅は16km、南北は2．4kmに達し、日本国内では最大級の観光向けの砂丘だ。標高は最高70mに達する。

鳥取砂丘は千代川の河口の両側に広がっており、10万年前に形成された。現在は山陰海岸国立公園と山陰海岸ジオパークの一部となっており、ジオパークの特別保護地区に指定されている。砂漠環境の動植物の生態は、学術的な研究にとって非常に貴重なため、砂丘の中心部は1955年に国家天然記念物に指定された。

狭義の鳥取砂丘は、千代川の東に広がる545ヘクタールの浜坂砂丘を指す。その最大落差は92mに達し、日本で最高の砂丘だ。

車で鳥取砂丘に向かうと、多くの松が植えられていた。これは防風と地面の固定のためだ。松林の広がる砂地には、ピンク色の小さな花が植えられている。これは現地の農家が砂漠地帯の農業を発展させ、砂漠での成長に適した、鱗茎部分が食用になるらっきょうを植えたためだ。鳥取県は日本最大のらっきょうの生産地となっている。

高い砂丘を越えると、青々とした日本海を眺めることができる。坂を下ると眼前には窪地が広がり、いくつかの水たまりには短い草が生えている。これは砂丘のオアシスと名付けられている。

「馬の背」と呼ばれる大砂丘は、鳥取砂丘の最高峰だ。風は大自然の彫刻家で、砂丘には風によって生まれた筋が広がり、まるで無数のヘビが這った跡のようだ。この地の有名な景観には、風によって生まれる「風紋」がある。砂丘を形成する主な力は、秋と冬に吹く北西の風だ。

雨も砂丘の彫刻家だ。雨が降ったばかりだと、砂丘の表面が固まるため、歩きやすくなる。「馬の背」の西側の砂地では、砂の粒の大きさが異なるため、雨により魚の鱗のような「砂柱」が形成される。これも有名な景観だ。

鳥取砂丘は中国の大砂漠のスケールには及ばないが、砂漠のムードを味わいたい日本人のニーズを満たすことができる。入り口から砂丘を見ると、浜辺にしか見えない。しかし砂丘の中に入り周囲に目を向けると、すべての水平線が黄色で、あたかも大砂漠の中にいるような錯覚に陥る。これは毎年150万人がこの地を訪れる理由だろう。砂丘ではラクダと馬車が記念撮影用に提供されている。

鳥取県はこの砂丘を保護するため力を入れている。平井伸治県知事は、「中国の砂漠と異なり、鳥取県の降水量・降雪量は多く、草や木が生えやすい。世界各国は砂漠化を防ぐため植林に取り組んでいるが、毎年草を抜いて草原になるのを防がなければならないのは、鳥取砂丘だけだろう」と笑いを交えつつ語った。国立公園内で草木を抜くためには、環境省に特別な申請をする必要がある。鳥取県の県民・観光客・ボランティアは、草むしりに積極的に参加している。観光客に美しい砂丘を見せるために、毎年春と秋の2回に渡り大掃除を実施しなければならない。

ある日本の学生サークルは2007年、「馬の背」で「HUCK」と落書きし、ブログに掲載した。この巨大な落書きは幅50m、高さ15mに達し、自然景観を損ねた。本件は大波乱を呼び、日本メディアの集中砲火を浴びた。

鳥取県はその後、砂丘保護条例を制定した。砂丘上での落書き、砂の持ち帰り、ゴルフの練習、花火などを禁じ、違反者に5万円の罰金を科すとした。悪質な場合は自然保護法に基づき、6カ月以下の懲役刑もしくは50万円の罰金に処することが可能だ。

鳥取市は2006年より鳥取砂丘で砂漠彫刻イベントを実施している。有名砂漠彫刻家の茶圓勝彦氏が毎回一つのテーマを設け、全国の砂漠彫刻家による砂像の傑作を集めている。鳥取市は2012年4月に砂丘のそばに世界初の砂丘展示施設「砂の美術館」を建設した。開業時には、イギリスをテーマとする砂の彫刻作品が室内展示された。「砂の美術館」の現在の展示テーマは東南アジア文化で、カンボジアのアンコールワット、インドネシアのボロブドゥール、ミャンマー・ヤンゴンの金の塔、マラッカ海峡およびシンガポールなどの有名スポットが、砂の彫刻によって表現された。

砂漠彫刻イベントの他に、鳥取砂丘は毎年全日本サンドボード大会、たこあげフェスティバル、キャンドルナイトなどを実施している。砂丘は小規模だが、大規模な産業を形成している。そこからは現地政府の自然遺産に対する重視と、合理的な開発の知恵が見て取れる。（提供/人民網日本語版・翻訳/YF・編集/武藤）