2013年9月20日、新華社（電子版）によると、中国環境保護省が7月末に発表したデータで、中国74都市において、今年上半期の大気汚染基準値を超えた日数の割合は平均45．2％、主な汚染物質はPM2．5とオゾンであったことがわかった。

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中国科学院大気物理研究所の王●思（ワン・ユエスー、●は足へんに夭）研究員は「事実、オゾン汚染は全国的な環境問題となっている」と語る。関連研究によれば、オゾンは二次汚染物質で、主に窒素酸化物、揮発性有機化合物などの物質が、高温や強い太陽の照射といった気象条件が重なることにより、酸素と化学反応を起こして生成されるという。

長い間、オゾンは地球の生物を紫外線から守ってくれる有益な物質に過ぎないと考えられてきた。環境保護の専門家によると、大気中の90％以上のオゾンは中高域の成層圏に集中しており、確かに太陽の紫外線を防御し、地球保護の役目をしているが、約10％のオゾンは地表の対流層に集まり、人体の健康に良くない影響をもたらす可能性があるという。

「主にオゾンの強酸化性により、人体の細胞壁が破壊されたり、酸性雨が降って農作物が大規模な打撃を被ったりすることが考えられる」と北京大学公共衛生学院の潘小川（パン・シャオチュワン）教授は指摘する。オゾン汚染は国際的な問題で、米ロサンゼルスでは数十年にわたる対策で大幅に改善されたものの、今なお基準値を超える状態だ。中国は、米国のオゾン単体での汚染とは異なり、PM2．5とオゾンとが相互に作用し、さらに汚染問題は始まったばかりということもあり、状況改善へのハードルはさらに高いものとなっている。（翻訳・編集/中原）