今週に入り、いよいよ“春運（チュンユン）”が本格化してきた。上海市内の地下鉄や街中でも大きなスーツケースをもった人たちの姿を多く見かけるようになり、一方、地方出身者が多いとされるバイクデリバリーの姿が少なくなってきた。

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“春運”とは、「春節運輸」の略で、簡単に言うと、春節にともなう帰省ラッシュのための特別運輸期間を指す言葉だ。“春運”は一般に40日間と言われ、今年は1月21日から3月1日までがその期間だ。この期間には鉄道をはじめ、交通機関が特別ダイヤになる。

中国新聞網（12月29日付）によると、この期間で、全国の旅客輸送量は延べ約29億9000万人に達する見通しとか。この期間中は、人の流れが多くなり、その規模は、海外メディアでも「民族の大移動」と表現されるほどだ。

高速鉄道（新幹線）発着駅の上海虹橋駅も、ご多分に漏れず、大混雑が始まっている。ここでも空港同様、セキュリティチェックと身分証の提示を必要としているので、鉄道駅入口付近には長蛇の列。

中国の身分証がある場合は、顔認証システムを使い、比較的スムーズに入場できるが、外国人のパスポートには対応していない。そのため、外国人は係員のいるカウンターでチェックを受けることになる。こうした案内やシステムがまだ浸透していないので、入口でも戸惑う人が多く、通過するのに時間がかかり、これも行列をつくる原因の一つになっていた。

もちろん、駅構内に入っても人、人、人。そして、その人数を上回るかのような荷物の数が構内をうめ尽くしている。

普段も比較的利用客が多く、混雑している構内だが、普段と違うのは、長蛇の列でも、待っている人たちの表情が嬉しそうなところだ。春節を目前にひかえ、大きな荷物をもって、家族で帰省する人たちは笑顔をうかべ、大混雑も“何のその”である。

駅構内も一気に春節モードで、おめでたい「福」という字を書いたり、即席の理髪店やキッズスペースなどが設置されたりしていた。

こうした高速鉄道や長距離バスの混雑状況が高まっていくのとは逆に、いつも賑やかな上海市内の地下鉄やオフィス街は、地方からの出稼ぎの人たちが、帰省していくので、閑散としてきた。上海で春節を迎える人たちにとり、この国際都市が一年で最も静かな時期だとも言える。（提供/フライメディア）