2012年4月23日、韓国・中央日報によると、「日本海」、「東海」の表記をめぐり、米ホワイトハウスの公式サイトを舞台に、日韓ネットユーザーの対立が激化している。同日モナコで開幕した第18回国際水路機関（IHO）総会で協議される可能性があるため。シンガポール・聯合早報が伝えた。

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ホワイトハウスの公式サイトで市民からの要望を受け付ける「陳情コーナー」に3月22日、韓国系米国人の団体が「米国歴史教科書の事実誤認を改め、日本海の表記を東海に修正するよう求める」と書き込んだ。これに対し、日本人とみられるネットユーザーが反論。「東海」支持派8万人以上、「日本海」支持派1万7000人以上の署名が集まる事態となった。書き込みの多くは海外からとみられ、日韓の表記論争がにわかにヒートアップした形だ。

一方、ホワイトハウス側は「30日以内に2万5000人以上の署名が集まれば何らかの回答を出す」としている。しかし、一部の韓国ネットユーザーが「署名合戦に勝てば表記が変更される」と思い込み、内外に同調を呼びかけたためアクセスが集中。サイトが一時パンクする事態になった。

同問題をめぐっては、07年の第17回IHO総会で日韓が対立。今回も再び議題となる可能性が出ている。（翻訳・編集/AA）