「嫦娥4号」中継通信衛星の「鵲橋号」が打ち上げ

西昌衛星発射センターは21日午前5時28分に「長征4号丙」ロケットを使い、月探査プロジェクト「嫦娥4号」中継通信衛星「鵲橋号」を打ち上げた。この地球と月の引力が釣り合うラグランジュ点（L2点）を飛行する世界初の通信衛星は、2018年末に実施を予定している嫦娥4号による月の裏面軟着陸探査任務に、地球・月間中継通信を提供する。新華社が伝えた。

中国月探査プロジェクトチーフデザイナーで中国工程院院士の呉偉仁氏は、「月の片面は常に地球から姿を隠している。そのため、嫦娥4号は世界初の月裏面軟着陸と探査任務を遂行する際に月に遮られ、地球と直接、測量制御通信とデータ伝送することができない。鵲橋号は嫦娥4号と地球の間に設置される中継通信基地のようなものだ」と話した。

中国航天科技集団有限公司第五研究院「鵲橋号」プロジェクトマネージャーの張立華氏は、「鵲橋号はさらにオランダ製の低周波電波探査装置を搭載し、将来的に軌道上で科学探査試験を展開する」と説明した。（編集YF）