2011年10月14日、香港のアジア・タイムズ・オンラインは「南シナ海：地政学上の新たな火薬庫」と題した記事を掲載した。17日付で環球時報が伝えた。以下はその内容。

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長い間、地政学上の火薬庫、例えばバルカン、アルザス・ロレーヌといった地域はすべて欧州にあった。それが、ソ連解体から20年後には中東に移行、現在は南シナ海となっている。

南シナ海では米国、日本、中国、インドの利益が鋭く入り組んでいるほか、その沿岸や周辺地域にはベトナム、マレーシア、インドネシア、シンガポールなどの発展目覚ましい国が位置している。

世界で2番目に混雑している航路である南シナ海。そこには大量の鉱物資源や漁業資源のほか、70億バレルの石油と900兆立方フィートの天然ガスが眠っていると言われている。これと同時に地域内外の多くの国の安全と脅威も関係している。

脅威については3つに分けることができる。まず第1の脅威は社会や経済の脅威だ。経済成長が著しいとはいえ、東南アジアは依然として世界で最も貧しい地域の1つ。半数以上の人口の1日当たりの収入は1ドル以下で、非識字率も高い。多くの人が食べ物や飲み物、薬の不足に直面。頻繁な自然災害もこうした問題に拍車をかけている。

人々のこうした社会や経済に対する不満が第2の脅威につながる。南シナ海はソマリア海岸と「アフリカの角」に次ぐ世界で2番目に危険な地域で、海賊や国際テロ組織の脅威にさらされている。

第3の脅威はこれが最も重要だが、国家あるいは地域間の衝突だ。そこには中国、ベトナム、フィリピン、マレーシア、ブルネイの間の未解決領土問題が含まれる。台湾と中国本土も衝突の可能性がある。アジアの2大巨頭、中国とインドの関係は今後10年でさらに緊迫化するとみられる。

米国は海洋大国の地位を保ってはいるものの、この地域における影響力は下がり続けている。国債も米国にとって最大の脅威。中国は米国にとって最大の債権者で貿易パートナーである。こうした一連の課題と脅威が世界政治の今後数十年を決定する。EU（欧州連合）やロシア、ブラジルも肝に銘じておいた方が良いだろう。（翻訳・編集/NN）