2009年1月15日、在日華僑向け新聞「日本新華僑報」は「武則天（則天武后）が最初にパンダを日本に贈った」という記事を掲載した。中国新聞網が伝えた。

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可愛らしいジャイアントパンダは中日友好のシンボルとして、日中国交回復後に中国側から日本へ贈られてきたが、歴史上初めて日本にパンダを贈ったのは、唐（618年〜907年）の女帝である則天武后だったという。「685年に則天武后はつがいのパンダ2頭と毛皮70枚を贈っており、日本書紀にも記されている」と記事は述べている。

685年、唐の都・長安（現在の西安）を出発した2頭のパンダは、きらびやかな飾りのついた車に乗せられ揚州（現在の江蘇省揚州市）に向かい、そこから帰国する遣唐使とともに日本へ渡ったという。そして日本の天武天皇に贈られたというのだが…。同紙はこれを事実ととらえ、中日友好の長い歴史をたたえる内容になっている。

中国のメディアはこれまでに幾度となく同様のニュースを伝えているが、日本書紀に該当する記載は見当たらず、「斉明天皇の時代（658年）に越国安倍比羅夫が生きた熊2頭と毛皮70枚を献上した」というくだりが中国で誤訳されたのではないかとの見方もある。（翻訳・編集/本郷）