2008年7月18日、湖北省武漢市の水族館で飼育されているアザラシ3頭が熱中症で死亡したことが明らかになった。新華社が伝えた。

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5頭のアザラシが福建省福州市から湖北省武漢市の水族館「東湖海洋世界」に来館したのは今年3月。当時、アザラシ館を建設し、5月1日前後にアザラシとアシカを移す計画だった。しかし、業者との話し合いが決裂し、計画は頓挫。そのため、アザラシたちは屋外のプールに身を寄せていた。水族館側は日除け用のネットを張り、プールに氷を入れるなどで暑さ対策を取っていたが、7月12〜14日の間に4頭が熱中症にかかり、3頭が相次いで死亡した。

一命を取り留めたのは、生後1歳に満たない「駝子（トゥオズー）」。病院に運ばれたのは15日。院長によれば、トゥオズーの体温は38．4度（正常体温は人間とほぼ同じ）に達し、肺水腫など熱中症特有の症状が出ていたという。2人の看護師が付き添い、濡れタオルで身体を包み、冷たい水をかけ続けた。3日後、点滴などの治療でトゥオズーは回復。17日午後、水族館側はトゥオズーと残る1頭のアザラシをウミガメ館に、3匹のウミガメを屋外プールに移した。（翻訳・編集/SN）