2017年1月17日、日本政府観光局が発表した2016年の訪日外国人客は、前年比21．8％増の2403万9000人と、これまで最高だった15年の1974万人を更新した。新規航空路線の就航や便数増、クルーズ船の来航増加などが主な要因で、中国、韓国など近隣諸国からの訪日客が多かった。ただ伸び率は15年の47．1％増から大幅にダウンした。

国・地域別では、トップは中国で27．6％増の637万3000人。初めて600万人の大台に乗せた。続いて韓国が27．2％増の509万300人、台湾が13．3％増の416万7400人、香港が20．7％増の183万9000人。これら上位の合計は前年比 23．1%増の 1747 万2000人に達した。これは全体の72．7％にあたり、外国人訪日客の圧倒的多数が東アジアの4つの国・地域から来訪していることが明らかになった。

同時に発表した16年12月の訪日外国人客数は、前年同月比15．6％増の205万1000人と12月としての過去最高を更新した。（八牧浩行）

■筆者プロフィール：八牧浩行

1971年時事通信社入社。 編集局経済部記者、ロンドン特派員、経済部長、常務取締役編集局長等を歴任。この間、財界、大蔵省、日銀キャップを務めたほか、欧州、米国、アフリカ、中東、アジア諸国を取材。英国・サッチャー首相、中国・李鵬首相をはじめ多くの首脳と会見。東京都日中友好協会特任顧問。時事総合研究所客員研究員。著・共著に「中国危機ー巨大化するチャイナリスクに備えよ」「寡占支配」「外国為替ハンドブック」など。趣味はマラソン（フルマラソン12回完走＝東京マラソン4回）、ヴァイオリン演奏。