2015年10月26日、韓国・ヘラルド経済によると、アジア圏などで高まった「韓流」人気を背景に、韓国に留学する外国人留学生がこの10年で10倍近くに増え、初めて10万人を突破した。

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26日、法務部の発表によると、今年9月末現在、韓国に滞在する外国人留学生は10万2117人で、1960年に統計を取り始めて以来初めて10万人を超えた。90年代、外国人留学生は1000人余りにすぎず、キャンパスで留学生を見掛けることはほとんどなかったという。しかし04年に1万人を突破すると、その後は韓流ブームや各大学の留学生誘致活動も手伝って飛躍的に数が増えた。

内訳をみると、中国人（中国籍の朝鮮族を含む）が6万1940人と全体の6割を占め、次いでベトナム人（6953人）、モンゴル人（4358人）の順に多い。日本人は2658人で4位、米国人は1524人で5位。上位10カ国のうち、米国と8位のフランスを除きすべてアジアの国が占めているが、政府が20年までに留学生を20万人に増やすと宣言する中、国の偏りが今後の拡大に影響すると懸念する声も出ている。また、留学生の増加が問題行動や不法滞在につながるケースもあり、これへの対策も急がれる。

この報道に、韓国のネットユーザーからも、「韓流のおかげじゃないよ」「留学生の登録金でもうけようと思っただけでしょ」「安物観光やアイドル人気に頼らず、長期的な視点が必要だ」「実情を見ずに数だけ増やせばいいと思っているみたいだ」など、問題意識を表明する意見が数多く寄せられた。

また、「僕の周りは、みんな留学生というより労働者」「中国人留学生の大半は女性で、うち半分以上が化粧品の代理購入をしている。勉強しに来たのか、商売しに来たのか」「同じ寄宿舎にいた日本人は、1年生のときは楽しいと言ってたけど、2・3年では寄宿舎から出なくなり、卒業したら韓国に来なくなった」と実体験を語るコメントや、「こんなヘル朝鮮（地獄の韓国）に何を学びに来るのか、マジで疑問」「外国人がなぜ韓国のアイドルを好きなのか不思議」といった声もあった。（翻訳・編集/和氣）